22-02-2008 Winst op Harvard-MUN

Tijdens de 54e editie van de vierdaagse Harvard National Model United Nations (HNMUN) conferentie te Boston, Verenigde Staten (VS), heeft een groep van dertig Nederlandse studenten de prijs van ‘Outstanding Delegation’ in de wacht gesleept. Vorig jaar werd de prijs van ‘Best Delegation’ gewonnen. Onder aanvoering van studentgeleide organisatie United Netherlands uit Nijmegen, is de groep naar de VS gereisd om Frankrijk te vertegenwoordigen (in 2007 werden China en Roemenie vertegenwoordigd) in deze oudste en meest prestigieuze Verenigde Naties simulatie voor universiteiten ter wereld. Aan HNMUN deden meer dan 3000 studenten mee uit de VS en de rest van de wereld. Harvard reikt ieder jaar prijzen uit voor de beste individuele afgevaardigden en beste teams. De United Netherlands delegatie heeft wederom het retorische geweld van de Amerikanen weten te trotseren en mag zich met trots ‘Outstanding Delegation’ van de conferentie noemen. Naast de groepsprijs hebben vijftien van de dertig Nederlandse studenten een individuele prijs gewonnen. Op 19 februari arriveert de groep op Schiphol in Nederland.

 

Kijk hier voor meer informatie over Model United Nations-activiteiten in Nederland.

 

De Harvard National Model United Nations is kort na de oprichting van de Verenigde Naties (VN) (1945) gestart door studenten van Harvard University (1955). Deze allereerste VN-simulatie ter wereld wordt nog altijd jaarlijks georganiseerd met als doel het proces van multilaterale onderhandelingen na te bootsen en begrip tussen culturen en landen te creëren. De conferentie simuleert de werking van de VN door verschillende comités, commissies en programma’s na te bootsen waar studenten de rol van diplomaat van een van de 192 lidstaten op zich nemen. Gezamenlijk komen de deelnemers op voor het belang van de wereld en het land dat ze vertegenwoordigen. De conferentie vond plaats van 14-17 februari 2008.

 

De verhitte debatten tijdens HNMUN stonden in het teken van onderwerpen als ‘Hervorming van de Veiligheidsraad’ in de VN Veiligheidsraad en ‘duurzaam landbouwbeleid’ in het VN Ontwikkelingsprogramma. De onderwerpen die op de agenda stonden reflecteren hedendaagse problemen die in de VN in het echt ook moet aanpakken. Door middel van deze conferentie worden studenten geconfronteerd met mondiale uitdagingen waarvoor zij breed gedragen oplossingen moesten vinden die werden verwoord in VN-resoluties. Zoals Judith van Kan (RU), lid van de delegatie en winnares van een ‘Outstanding Delegate’ award zei: “In de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) was het onderwerp ‘toegang tot schoon water’ en begonnen we het debat met drie scherp verdeelde blokken van landen. Na veel onderhandelen heb ik namens Frankrijk, in samenwerking met anderen, de verdeeldheid aangepakt en de standpunten van alle landen weten te verenigen. Uiteindelijk hebben we in ons comité een unaniem gedragen oplossing gevonden in de vorm van een resolutie. Hiermee kwam de wereld een stapje dichterbij eerlijke toegang en verdeling van schoon water.”

 

United Netherlands uit Nijmegen wordt sterk gesteund door de Radboud Universiteit Nijmegen. Ieder jaar selecteert de organisatie een dertigtal studenten van verschillende universiteiten in Nederland voor een cursus multilaterale diplomatie. Dit jaar is de groep opgebouwd uit studenten van maar liefst zeven Nederlandse universiteiten. De United Netherlands delegatie reist naar HNMUN ter afsluiting van de intensieve cursus waarin academische excellentie met praktische vaardigheden worden gecombineerd. Middels colleges en lezingen door experts in internationale betrekkingen en trainingen in debat- en onderhandelingsvaardigheden bereidt deze gemotiveerde en proactieve groep zich optimaal voor op de oudste en meest prestigieuze VN-simulatie ter wereld. De cursus kent academische erkenning en vraagt aanzienlijke inzet van de studenten. Chris Hopwood (UvA), deelnemer en winnaar van een ‘Best Delegate’ award, zegt over de cursus: “De cursus gaf me een unieke combinatie van academische training en het opbouwen van hechte vriendschappen. Uitzonderlijk is dat alle studenten in Nederland mee kunnen doen en dat zelfs ik, een Erasmus student uit Schotland, erbij mocht zijn. De cursus is zwaar, maar je krijgt wat je erin stopt dubbel en dwars terug. De beste beloning die je kunt krijgen voor hard werken.”